После катастрофического крушения 38 вагонов поезда В Восточной Палестине, штат Огайо, некоторые официальные лица выражают обеспокоенность О виде ядовитого вещества, которое остается в окружающей среде.
Сенаторы США Шеррод Браун и Джей Ди Вэнс из Огайо направили письмо в Агентство по охране окружающей среды штата, в котором выразили обеспокоенность тем, что диоксины могли быть высвобождены, когда некоторые химические вещества в поврежденных вагонах поездов были преднамеренно сожжены из соображений безопасности. Они присоединились к жителям небольшого городка на Среднем Западе и защитникам окружающей среды США, которые призвали государственные и федеральные агентства по охране окружающей среды проверить почву рядом с тем местом, где опрокинулись автоцистерны.
В четверг Агентство по охране окружающей среды США приказало железнодорожному оператору Norfolk Southern Следует начать тестирование на диоксин. Агентство заявило, что тестирование EPA на «индикаторные химические вещества» до сих пор показало небольшую вероятность выброса диоксинов в результате крушения.
Вот взгляд на диоксины, их потенциальный вред и вопрос о том, были ли они созданы при сжигании винилхлорида в поезде Norfolk Southern:
Высокотоксичные, стабильные соединения
Диоксины представляют собой группу токсичных химических соединений, которые могут сохраняться в окружающей среде в течение длительного периода времени. Всемирная организация здравоохранения.
Они образуются в результате горения и прикрепляются к частицам пыли, которые начинают распространяться по экосистеме.
По словам токсиколога Университета Вандербильта Фредерика Кункериха, люди, живущие рядом с ожогом, могли получить переносимые по воздуху диоксины на кожу или вдохнуть их в легкие.
По словам Кункериха, воздействие на кожу высоких концентраций может вызвать так называемое хлоракне — серьезное воспаление кожи.
Но основной путь проникновения диоксина в организм человека не напрямую через сжигание чего-либо. Заражение происходит при употреблении мяса, молочных продуктов, рыбы и моллюсков. Это загрязнение требует времени.
«Вот почему для официальных лиц важно исследовать это место сейчас», — сказал Тед Шедлер, доктор общественного здравоохранения, который руководит сетью науки и гигиены окружающей среды, коалицией экологических организаций. «Потому что важно определить уровень диоксинов в почве и окружающей среде».
Создает ли сжигание винилхлорида диоксины?
Сжигание винилхлорида создает диоксины, говорит Линда Бирнбаум, ведущий исследователь диоксинов и токсиколог и бывший директор Национального института наук об окружающей среде. Другие эксперты согласились с тем, что они могли быть созданы в результате несчастного случая.
Исследователь почв и сельскохозяйственных культур Корнелльского университета Мюррей Макбрайд сказал, что процесс горения «огромного черного шлейфа» в восточной Палестине оставил после себя много сложных углеродных соединений.
Макбрайд сказал, что будет трудно сказать наверняка, были ли выпущены составы, пока поезда не будут проверены на месте крушения.
Вот почему жители, политики, защитники окружающей среды и эксперты в области общественного здравоохранения призывают государственные и федеральные агентства по охране окружающей среды провести инспекции на месте крушения.
Пути к окружающей среде
По словам Макбрайда, некоторые уровни диоксинов уже присутствуют в окружающей среде — они могут образовываться в результате определенных промышленных процессов или даже в результате сжигания мусора на заднем дворе.
После выброса диоксины могут оставаться в почве десятилетиями. Они загрязняют растения, в том числе сельскохозяйственные культуры. Они продвигаются вверх по пищевой цепочке в маслах и других жирах.
По словам Макбрайда, в восточной Палестине частицы сажи из шлейфа могут переносить диоксины на близлежащие фермы, где они могут прилипать к почве.
«Если у вас есть пасущиеся в поле животные, они улавливают некоторые диоксины из частиц почвы», — сказал он. «Так что часть этого попадает в их тело, а затем накапливается в жировой ткани».
В конце концов, эти диоксины могут попасть в пищевую цепочку к потребителям. Бионакопление означает, что после аварии в организм человека может попасть больше диоксина, чем содержится в окружающей среде.
Животные «не метаболизируют и не выделяют диоксины, как мы делаем другие химические вещества», — сказал Шедлер, а диоксины хранятся в жире животных, таких как люди и рыбы, и со временем накапливаются, вызывая ухудшение здоровья.
Должны ли быть обеспокоены жители Восточной Палестины?
Бирнбаум и Шедлер сошлись во мнении, что у жителей есть основания для беспокойства по поводу диоксинов в результате схода с рельсов.
Макбрайд сказал, что большое количество винилхлорида, сжигаемого в вагонах поездов, может создать больше, чем обычно, даже если они поступают в меньших количествах из других источников.
«Это меня беспокоит, может быть аномальная концентрация», — сказал он. «Но опять же, я жду, чтобы увидеть, будет ли проанализирована эта почва».
Требуется от семи до 11 лет, чтобы диоксины начали разрушаться в организме человека или животного. По данным Национального института наук об окружающей среде, диоксины связаны с раком, проблемами развития у детей, репродуктивными проблемами и бесплодием у взрослых.
Тем не менее, Генгерих считал, что другие риски для здоровья от крушения, такие как опасения, что воздействие винилхлорида может вызвать рак, могут быть более актуальными, чем потенциальные диоксины: «Я бы не стал ставить это очень высоко в моем списке», — сказал он.
Декан Школы общественного здравоохранения Университета Питтсбурга Др. Морин Лихтвельд согласилась с тем, что винилхлорид должен вызывать у общественности большую озабоченность, чем диоксины, и что психическое здоровье населения, потрясенного крушением в результате катастрофы, также должно вызывать повышенный общественный интерес. Приоритет здоровья над воздействием диоксинов.
Как и во многих случаях воздействия окружающей среды, трудно доказать, какие диоксины образовались в результате схода с рельсов. «Я думаю, что почти невозможно приписать какое-либо присутствие диоксина этому конкретному ожогу», — сказал он.
Но большинство экспертов считали важным проверить почву на наличие диоксинов, хотя этот процесс был трудным и дорогим.
«Условия для образования диоксинов абсолютно идеальны», — сказал Шедлер. «Определение этого с точки зрения общественного здравоохранения и заверение сообщества будет очень важным».
___
Репортер Associated Press Джон Сивер из Толедо, штат Огайо, внес свой вклад.
___
Подпишитесь на Мэдди Буракофф и Дрю Костли в Твиттере: @maddieburakoff И @truecostly.
___
Ассошиэйтед Пресс получает поддержку от Департамента здравоохранения и науки Медиагруппы по науке и образованию Медицинского института Говарда Хьюза. AP несет исключительную ответственность за весь контент.
