БАГДАД, 7 марта (Рейтер) — Министр обороны США Ллойд Остин совершил необъявленный визит в Ирак во вторник почти через 20 лет после вторжения под руководством США, в результате которого был свергнут Саддам Хусейн, и заявил, что Вашингтон полон решимости сохранить свое военное присутствие в стране.
Вторжение 2003 года привело к гибели десятков тысяч иракских мирных жителей и создало нестабильность, которая проложила путь к подъему боевиков Исламского государства после того, как США вывели свои силы в 2011 году.
Остин, самый высокопоставленный чиновник в администрации президента Джо Байдена, посетивший Ирак, был последним командующим американскими войсками там после вторжения.
Остин заявил журналистам после встречи с премьер-министром Ирака Мохаммадом аль-Судани, что американские войска готовы остаться в Ираке по приглашению иракского правительства.
«Соединенные Штаты будут продолжать укреплять и расширять наше партнерство в поддержку безопасности, стабильности и суверенитета Ирака», — сказал он.
Последние обновления
Посмотреть еще 2 истории
В настоящее время у США есть 2500 военнослужащих в Ираке и еще 900 в Сирии, которые консультируют и помогают местным войскам в борьбе с Исламским государством, захватившим территорию в обеих странах в 2014 году.
«Исламское государство» далеко не та грозная сила, которой оно когда-то было, но боевые ячейки сохранились в некоторых частях северного Ирака и северо-восточной Сирии.
По словам бывших официальных лиц и экспертов, этот визит также поддерживает сопротивление Судана иранскому влиянию в стране.
Поддерживаемые Ираном ополченцы в Ираке периодически обстреливают ракетами силы США и их посольство в Багдаде. В 2020 году Соединенные Штаты и Иран были близки к полномасштабному конфликту после того, как американские войска убили командующего Корпусом стражей исламской революции генерала Касема Сулеймани в результате удара беспилотника.
«Я думаю, что иракские лидеры разделяют нашу заинтересованность в том, чтобы Ирак не стал площадкой для конфликта между Соединенными Штатами и Ираном», — сказал на условиях анонимности высокопоставленный представитель министерства обороны США.
Остин встретился с Нечирваном Барзани, главой Курдистана в Судане и Ираке, на фоне давнего спора между национальным правительством и курдским правительством по поводу бюджетных трансфертов и распределения доходов от нефти.
Символизм
Бывший президент Джордж У. Администрация Буша сослалась на свою уверенность в том, что правительство иракского лидера Саддама Хусейна обладает оружием массового уничтожения, чтобы оправдать свое решение о вторжении в Ирак. Американские и союзные войска позже обнаружили, что таких запасов не существовало.
По данным проекта «Издержки войны» Института международных исследований Уотсона при Университете Брауна, в ходе войны погибло от 185 000 до 208 000 иракских мирных жителей.
Остин, бывший командующий всеми силами США на Ближнем Востоке, заявил в 2011 году, что США достигли своих военных целей в Ираке.
Но при бывшем президенте Бараке Обаме Соединенные Штаты три года спустя отправили тысячи военнослужащих обратно в Ирак и Сирию, чтобы поддержать борьбу с «Исламским государством».
Заявление Идриса Али в Багдаде; Под редакцией Эндрю Хевенса и Ангуса МакСвана
Наши стандарты: Принципы доверия Thomson Reuters.
